Säteenseuranta (ray tracing) perustuu valonsäteiden seuraamiselle. Kuvan muodostamiseksi täytyy jokaista valonlähteestä lähtevää sädettä seurata kunnes sen energia loppuu, se erkanee kuvattavasta maailmasta tai se osuu kuvatasolle. Jos valonsäde osuu kuvatasolle, säteen energiamäärää (intensiteettiä) ja aallonpituutta (väriä) vastaava piste sytytetään kuvatasolle.
Edellä esitetty valonsäteitten seuraaminen valonlähteestä lähtien ei ole käyttökelpoinen tekniikka, koska suurin osa säteistä ei osu kuvatasolle vaan karkaa muualle. Säteenseurannan ajatus onkin seurata valonsäteitä toisesta suunnasta: katselupisteestä kuvatason kautta valonlähteisiin.
JK 9.1.1997