Kurssi kestää 8 viikkoa, ja työmäärä on opintopisteiden perusteella n. 104 tuntia (jos teet 4op laajuisena). Varaudu siis käyttämään työhön vähintään 10 tuntia viikossa jokaisella viikolla. Kurssilla on palautukset joka toinen viikko alkaen viikolta 2.
Kursilla opiskelija toteuttaa ohjelman, joka ratkaisee jonkin ohjelmointiongelman. Ongelmanratkaisuun käytetään sopivia algoritmeja sekä tietorakenteita. Oppimismatriisin tiedoista poiketen opiskelja valitsee ratkaistavan ongelman yhdessä ohjaajan kanssa. Suoritus ei edellytä oman algoritmin kehittämistä. Tämäkin on mahdollista, mikäli opiskelija haluaa haastavamman aiheen. Keskeistä työssä on, että ohjelma on toimiva ja tehokas. Sen tulee kaikissa tapauksissa antaa nopeasti oikea vastaus. Työn aiheesta riippuu, miten suuria tapauksia ohjelman tulee pystyä käsittelemään. Tämä sovitaan ohjaajan kanssa.
Kurssi pidetään osittain verkkokurssina, kaikki palautukset tapahtuvat verkon kautta. Ainoat pakolliset tapaamiset ovat henkilökohtainen alkutapaaminen ja loppudemo joka järjestetään huhtikuun lopussa viikolla 18, alustavasti torstaina 30.4.
Ohjelma toteutetaan Java-kielellä, sen ohjelmointikäytänteitä noudattaen. Myös muiden kielten käyttö on mahdollista, perustelluista syistä. Kurssin yksi tavoite on oppia toteuttamaan itse tietorakenteita, ei käyttämään muiden toteuttamia. Tästä syystä tarvittavat algoritmit ja tietorakenteet tulee toteuttaa itse. Nyrkkisääntönä vain perustietotyyppejä, taulukoita ja merkkijonoja saa käyttää, muu on tehtävä itse, erityisesti Tietorakenteet-kurssilla opetellut rakenteet. Javan muita apuvälineitä, kuten tiedostonkäsittelyluokkia, saa tietenkin käyttää. Javan valmiita tietorakenteita (ArrayList, HashMap...) tai algoritmeja (esim. Collections.sort) ei saa käyttää lopullisessa työssä. Jos olet epävarma jonkin luokan käyttämisestä, kysy ohjaajalta.
Hyväksi koettu tapa tehdä työ vaiheittain on laittaa ensin kuntoon algoritmin ydin käyttäen valitsemasi ohjelmointikielen valmista kalustoa (jonot, keot, järjestämisalgoritmit). Kannattaa siis pyrkiä toteuttamaan algoritmin ydin nopeasti ja sen jälkeen korvata käytetty kalusto omilla toteutuksilla. Eli toteuttaa rajapintojen takana olevat rakenteet ja/tai algoritmit itse. Tätä tapaa käytetään osapalautusten pohjana algoritmin/tietorakenteiden kehityksen osalta. Mikäli toteutat työn erilaisella lähestymistavalla, sovi työn edistymisen "Milestone":t jo 1. viikon aikana ohjaajan kanssa.